Når Esbjerg fB onsdag aften tager imod FC Nordsjælland i pokalturneringen på Blue Water Arena, bliver det med en gæst på banen, der stadig føler stærkt for klubben. 28-årige Mark Brink, der står noteret for 102 kampe og seks mål for EfB, lægger ikke skjul på, at opgøret betyder noget særligt for ham.
Midtbanespilleren siger, at han stadig følger EfB tæt, ser så mange kampe som muligt og har både familie og svigerfamilie i Esbjerg. Han siger samtidig, at det er hans indtryk, at han er den af de fire med fortid i EfB, der synes, det er fedest, at FC Nordsjælland skal møde EfB.
Samtidig kommer han med en vurdering, som EfB-fans kan hæfte sig ved før onsdagens kamp: FC Nordsjælland er ikke på sit højeste lige nu. Ifølge Brink er det faktisk det bedste tidspunkt i sæsonen for EfB at møde superligamodstanderen på.
Føler stadig noget særligt for EfB
I FC Nordsjællands trup er der flere med fortid i Esbjerg, blandt andre Nicklas Røjkjær, Peter Ankersen og Tobias Salquist. Men ifølge Mark Brink er der ingen tvivl om, hvem der tager turen til vestkysten med de stærkeste følelser.
“Der er selvfølgelig nogle ting, der skal passe sammen, men både min familie og min svigerfamilie er i byen, og jeg følger stadig meget med i, hvordan det går EfB og ser alle de kampe, jeg kan se. Jeg kan slet ikke lade være. Mange herovre tror, at jeg er fra Silkeborg, for det var der, jeg fik mit gennembrud i superligaen, men jeg føler stadig meget for EfB. Jeg vil gerne nå et udlandseventyr først, men så er jeg klar. Der er et eller andet uforløst mellem mig og EfB, så for mig ville det være fedt at slutte karrieren i Esbjerg”, siger Mark Brink.
Det er en bemærkning, der næppe går ubemærket hen i Esbjerg. Brink blev formet som ungdomsspiller i EfB og nåede over 100 førsteholdskampe, men han føler altså stadig, at historien med klubben ikke er helt afsluttet.
FC Nordsjælland kommer ikke i topform
Sportsligt vurderer Mark Brink, at lodtrækningen var god for FC Nordsjælland, men han peger også på, at holdet har haft et tæt program og ikke har ramt samme niveau som tidligere på sæsonen. Det kan give EfB håb før pokalkampen.
“Vi er faldet i niveau siden sæsonstarten, hvor vi var virkelig gode. Måske er det det stramme program på grund af kampene i Europa, jeg ved det ikke, men offensivt har vi på det seneste haft svært ved at skabe chancer, og spillet er ikke så flydende, som det var tidligere. For EfB er nu klart det bedste tidspunkt i denne sæson at møde os på”.
Brink fortæller samtidig, at FC Nordsjælland stadig prioriterer pokalturneringen højt. Han forventer, at holdet vil rotere, men ikke sende et reservepræget ungdomshold til Esbjerg. Han siger samtidig, at han rigtig gerne vil i pokalfinalen igen.
Ser positiv udvikling i EfB
Den tidligere EfB-midtbanespiller følger ikke bare resultaterne på afstand. Han har også et blik på den retning, klubben har valgt de senere år. Her fremhæver han især satsningen på unge spillere, der virkelig vil klubben.
Han siger, at det til tider så spændende ud under Sancheev Manoharan, men at holdet siden ikke rigtigt har fået lagt på. Samtidig nævner han, at han ikke kender mange af de nuværende spillere personligt, men dog har en fortid sammen med blandt andre Oskar Boesen og William Lykke.
For EfB og publikum i Esbjerg giver det kampen en ekstra dimension, at en tidligere profil vender hjem med både varme følelser og respekt for modstanderen. Onsdagens opgør bliver derfor ikke bare et møde mellem EfB og et superligahold, men også et gensyn mellem Mark Brink og den klub, han stadig føler sig tæt knyttet til.
- Kamp: Esbjerg fB – FC Nordsjælland
- Turnering: Pokalturneringen
- Sted: Blue Water Arena, Esbjerg
- Aktuelt fokus: Mark Brink vender tilbage til sin tidligere hjemmebane
