Danmarks kvindelandshold i ishockey står foran en sjælden mulighed for at få flere danskere til at få øjnene op for sporten, når VM spilles på hjemmebane i Herning og Esbjerg i de næste par uger.
Det danske hold er med i VM’s A-gruppe og er rangeret som verdens nummer 10, selv om der kun er godt 1100 piger og kvinder, der spiller ishockey i Danmark.
Landsholdskaptajn Nicoline Søndergaard Jensen siger til Berlingske, at sporten stadig kæmper for opmærksomhed i konkurrencen med de største idrætsgrene.
Vil vise Danmark niveauet
“Ishockey er jo ikke en stor sport i Danmark. Det er mest håndbold og fodbold, der tager overskrifterne. Selv om både herrerne og damerne gør det godt, får vi bare ikke så meget opmærksomhed.”
Kaptajnen peger samtidig på, at mange bliver overraskede over, hvor højt det danske hold ligger internationalt. Derfor ser hun hjemme-VM som en mulighed for at vise niveauet frem, selv om modstanden bliver hård.
Danmark var også vært for A-VM i 2022. Dengang endte turneringen med nedrykning efter en tysk scoring ét sekund før tid i en dramatisk afslutning.
Unge spillere skal være klar
Oplevelsen fra 2022 viste også, at hjemmebanen giver noget ekstra – både positivt og mentalt krævende. Nicoline Søndergaard Jensen var selv med dengang og mærkede, at kampene foran eget publikum gav en særlig spænding.
I årets danske VM-trup er der syv teenagere, og som kaptajn får hun en vigtig rolle i at forberede de unge spillere på, hvad der venter dem fredag aften i Herning.
“Vi prøver at fortælle dem, hvordan det kommer til at foregå. Men det er svært at forklare det, for man skal have prøvet det. Man skal have følt det helt ned i maven og tænkt ‘okay, der er altså folk på lægterne her’,” siger Nicoline Søndergaard Jensen til BT.
Hård start på hjemme-VM
Danmark får en vanskelig åbning på turneringen, når Finland står på den anden side i fredagens kamp i Herning.
Senere i gruppespillet venter også Japan, Sverige og Canada for det danske hold.
For landsholdet handler hjemme-VM dermed både om resultater på isen og om at bruge turneringen til at skabe større opmærksomhed om kvindeishockey i Danmark.
