Esbjerg fB’s pokaleventyr stoppede onsdag aften i ottendedelsfinalen. FC Nordsjælland vandt 1-0, og dermed er EfB ude af den danske pokalturnering, mens gæsterne er klar til kvartfinalen.
Kampens eneste mål faldt allerede efter 12 minutter, hvor Alexander Lind blev matchvinder for FC Nordsjælland. Ifølge Ritzau kom scoringen efter et boldtab fra Esbjerg på egen banehalvdel, hvorefter Lind kombinerede med Markus Walker og tæt under mål kunne sætte foden på bolden til 1-0.
Nederlaget var samtidig det første for Esbjerg under cheftræner Hjalte Bo Nørregaard, der overtog posten i slutningen af september efter fyringen af Sancheev Manoharan.
FCN satte sig tidligt på kampen
Forskellen på de to hold var til at få øje på i kampens indledning. FC Nordsjælland, som spiller i Superligaen og ligner en medaljekandidat, kom bedst fra start mod et Esbjerg-hold, der aktuelt ligger som bundprop i 1. division.
Allerede efter tre minutter var gæsterne tæt på. Forsvarsspilleren Peter Ankersen, der tidligere har haft en markant fortid i Esbjerg, ramte træværket og varslede dermed det pres, som FCN lagde i åbningen.
Kort efter kom føringsmålet så. Alexander Lind scorede for anden kamp i træk, efter at han også nettede i FC Nordsjællands 1-1-kamp ude mod Silkeborg i Superligaen søndag. Onsdagens scoring blev kampens eneste.
Esbjerg fandt ikke svaret
Efter målet havde FC Nordsjælland ifølge Ritzau godt styr på opgøret. Gæsterne holdt bolden i egne rækker og spillede den rundt om Esbjerg-spillerne, så hjemmeholdet havde svært ved at få fat og skabe momentum.
Esbjerg havde ikke offensiv kvalitet nok til at komme med et modsvar. EfB savnede idéer fremad på banen og formåede ikke at lægge et afgørende tryk på FCN-defensiven.
Det betød også, at den smalle føring aldrig for alvor kom i fare. Selvom cifrene kun blev 1-0, var indtrykket, at FC Nordsjælland gik videre uden de store vanskeligheder.
Første nederlag under ny træner
Siden Hjalte Bo Nørregaard tog over som cheftræner, var det blevet til to uafgjorte kampe og en sejr i 1. division før onsdagens pokalkamp.
Pokalexitten ændrer ikke på, at fokus nu samler sig om ligaen, hvor Esbjerg fortsat kæmper i den tunge ende af tabellen.
FC Nordsjælland fik også en mindre bekymring med fra kampen. Efter cirka en time udgik forsvarsspilleren Noah Markmann med en skade og blev afløst af Stephen Acquah. Det ændrede dog ikke på kampbilledet, og FCN holdt stand resten af vejen.
Dermed sluttede Esbjergs pokaldrøm i ottendedelsfinalen med et nederlag på 0-1. For FC Nordsjælland fortsætter turneringen nu med en plads i kvartfinalen.
