Det har fået spillerne til at danne deres egen lille mødregruppe.
Det fortæller stregspilleren Rikke Iversen, som i foråret gjorde comeback blot fire måneder efter fødslen af sit første barn. Siden har hun spillet sig tilbage på et niveau, der nu har givet hende en plads på landsholdet, som i denne uge møder Norge og Tyskland i forberedelserne til EM.
For Team Esbjerg er historien bemærkelsesværdig, fordi stort set alle er kommet tilbage på et højt niveau. Det har givet en særlig erfaringsbank i truppen, som Rikke Iversen har lænet sig op ad.
En mødregruppe midt i eliteidrætten
Rikke Iversen beskriver, hvordan fællesskabet i truppen har fået en ny dimension, efterhånden som flere spillere er blevet forældre. Hun peger på, at det har gjort en stor forskel at kunne spejle sig i holdkammerater, der har stået i samme situation.
“Vi har vores egen lille mødregruppe, som vi kalder Team Esbjerg-mødregruppen. Det er hyggeligt. Og vi får bare flere og flere. Så kom Sanna, og nu kommer Line,” siger Rikke Iversen med henvisning til, at Line Haugsted netop har offentliggjort, at hun er gravid.
Listen over mødre i og omkring Team Esbjerg er efterhånden blevet lang. Ud over Rikke Iversen blev Nora Mørk, Kathrine Heindahl og Marit Røsberg Jacobsen sidste år mødre for første gang. Sanna Solberg har fået sit andet barn, mens tvillingesøsteren Silje Solberg er kommet til klubben med en etårig datter. Kathrine Heindahl har siden forladt klubben, men indgår stadig i fortællingen om den bølge af familieforøgelser, der har præget holdet.
Comebacket var langt fra givet
For den 33-årige Rikke Iversen var det ikke nogen selvfølge, at hun skulle tilbage på banen på højeste niveau. Hun har ikke været en del af landsholdet, siden Helle Thomsen tog over som landstræner, og vejen tilbage efter graviditet og fødsel har krævet både fysisk og mental afklaring.
Hun fortæller, at dialogen med landstræneren har handlet om både kroppen og timingen. Samtidig har hun skullet vænne sig til en ny virkelighed, hvor håndboldlivet også betyder tid væk fra et lille barn. Team Esbjerg er væk til Champions League hver anden weekend, men det er højst tre-fire dage. Landsholdssamlingen føltes anderledes, fordi det var første gang, hun skulle være afsted i en uge.
“Man ved ikke, om man kommer tilbage. Det er ikke en selvfølge. Det er vildt at stå med ham i armene ti måneder senere og være tilbage. Det er en fuld cirkel,” siger Rikke Iversen.
Flere familieforøgelser omkring holdet
Babyboomet stopper ikke ved Team Esbjergs omklædningsrum. Iversen-familien har også haft travlt uden for klubben, da Rikke Iversens søster, Sarah Iversen fra Ikast Håndbold, er blevet mor for anden gang. Det understreger, hvor tæt eliteidræt og familieliv i stigende grad flettes sammen i dansk kvindehåndbold.
Rikke Iversens seneste landskamp lå i april 2025. Dengang vidste hun allerede, at hun var gravid, og at kampen potentielt kunne blive hendes sidste på det niveau. Derfor fylder tilbagekomsten også ekstra meget for Team Esbjerg-profilen, der nu igen er en del af landsholdsbilledet.
Hun har endnu ikke taget stilling til, hvad det vil betyde, hvis hun bliver udtaget til EM-slutrunden og dermed skal være væk fra sit barn i tre uger. Lige nu er fokus i stedet på at gribe chancen og vise sig frem i kampene mod Norge og Tyskland.
- Rikke Iversen gjorde comeback i foråret fire måneder efter sin første fødsel.
- Fem babyer er ifølge Ritzau kommet til på godt et år blandt spillere i og omkring Team Esbjerg.
- Line Haugsted har netop offentliggjort sin graviditet.
- Rikke Iversen er tilbage på landsholdet før kampene mod Norge og Tyskland i EM-forberedelserne.
Historien tegner et billede af en klub, hvor moderskab ikke nødvendigvis sætter en stopper for en karriere på højt niveau. Tværtimod er Team Esbjerg blevet et eksempel på, at stort set alle kan vende tilbage og stadig spille en rolle – både i klubben og på landsholdet.
