Esbjerg fB fik et tiltrængt løft i bunden, da holdet hjemme besejrede FC Fredericia med 2-1. Sejren var den første under cheftræner Hjalte Bo Nørregaard og den første i næsten tre måneder for vestjyderne.
Dermed blev en lang periode uden fuld gevinst brudt for et Esbjerg-hold, der fortsat ligger sidst i rækken, men som nu igen har kontakt til holdene lige over stregen. Modstanderen var samtidig et formstærkt FC Fredericia-mandskab fra toppen af tabellen, hvilket gør resultatet endnu mere bemærkelsesværdigt.
Opgøret begyndte ellers skidt set med esbjergensiske briller. FC Fredericia bragte sig foran tidligt i anden halvleg, da Asbjørn Bøndergaard scorede på straffespark til 1-0.
Tre minutter vendte kampen
Esbjerg slog tilbage i anden halvleg, og da det kom, gik det stærkt. Fra det 64. til det 67. minut vendte hjemmeholdet kampen på hovedet.
Først gjorde indskiftede Marcus Hansen det til 1-1. Kort efter blev James Ampofo matchvinder, da han udnyttede en stor fejl i Fredericia-forsvaret og sendte bolden i mål til 2-1.
Den afgørende situation opstod, da Fredericia-kaptajn Frederik Rieper som bageste mand trådte forkert i bolden. James Ampofo erobrede den og sparkede den forbi målmand Valdemar Birksø. Det blev kampens afgørende øjeblik og den fejl, der kom til at koste gæsterne point.
Første sejr for ny cheftræner
Sejren var den første for Hjalte Bo Nørregaard, som for en måned siden kom til fra FC København som cheftræner. Han overtog posten som cheftræner efter fyringen af Sancheev Manoharan.
For Esbjerg fB er det ikke bare tre point på kontoen, men også et vigtigt tegn på fremgang i en svær sæson. Holdet er stadig sidst, men ifølge Ritzau er EfB nu i kontakt med holdene over sig i et tæt bund- og midterfelt.
Det ændrer ikke på, at der stadig er et stykke vej op, men en sejr mod et tophold kan få betydning for både selvtillid og tro på projektet under den nye træner.
Fredericia brændte store chancer
FC Fredericia havde ellers mulighederne for at tage mere med hjem fra kampen. Kildeindholdet beskriver et livligt opgør, hvor gæsterne ud over scoringen på straffespark også brændte en række store chancer.
Esbjerg kunne dog også have lukket kampen mere sikkert i slutfasen. James Ampofo havde et par store muligheder for at øge til 3-1, men uden at få bolden i nettet igen.
Det betød, at kampen levede til det sidste, men Esbjerg holdt fast og kunne til sidst glæde sig over en sejr, der har været længe undervejs.
Bundkampen lever for alvor igen
Resultatet kommer på et tidspunkt, hvor hvert point tæller tungt for EfB. Selv om klubben fortsat er sidst, giver sejren ny spænding i den nederste del af tabellen.
I det samlede kildegrundlag nævnes også AaB’s 1-2-nederlag til Hillerød, hvor en stor fejl i nordjydernes bagkæde blev afgørende. Godt ti minutter før tid spillede Frederik Børsting bolden tilbage mod Vincent Müller, som ikke var klar, og bolden endte i mål til slutresultatet.
Det resultat betyder ifølge Ritzau, at AaB ligger nummer syv i et tæt midterfelt, som også Hillerød nu er en del af. For Esbjerg betyder det, at afstanden til holdene foran ikke længere føles uoverstigelig. Efter en lang sejrstørke fik EfB endelig den slags eftermiddag, der kan sætte nyt liv i sæsonen i Esbjerg.
